Banco de Londres una obra de Clorindo Testa

 

Para poder entender mejor esta obra hablemos un poco sobre el arquitecto; Testa nació en Nápoles en 1923, pero a corta edad llega a Argentina, donde se educó. A principios de los años 50, después de haberse recibido de arquitecto, paso un tiempo en Italia. Al regresar a Argentina, se comenzó a establecer como arquitecto, al igual que como artista plástico. Es imposible separar ambas actividades, pues Testa es arquitecto y artista, artista y arquitecto. Gracias a esta doble condición podemos entender mejor muchas de las cualidades de sus edificios, el manejo escultórico del color, de los volúmenes y de las formas a lo largo de toda su vida.

El banco de Londres y América del Sur comenzó sus actividades en Buenos Aires en 1862, con motivo del centenario, el banco decidió renovar sus viejas instalaciones en la misma parcela donde estaba asentado. Gerald Wakeman (director de proyectos) fue quien se encargaría de las bases programáticas y organizara el llamado concurso. Wakeman compendio en las bases del concurso las intenciones del banco por consolidar un edificio que represente la imagen de eficiencia y confiabilidad de la empresa.

En enero de 1960 fueron invitados cuatro estudios a competir, y el cierre se produjo el 31 de mayo. El proyecto fue adjudicado al estudio SEPRA junto a Clorindo Testa. A juicio del jurado, “el proyecto respondió a todos los departamentos dentro de un volumen cerrado, manteniendo la continuidad y permitiendo la fácil comunicación. El concepto arquitectónico básico es el del espacio libre. «…» Se tuvo especial cuidado en la solución urbanística para evitar que el nuevo edificio rompiera violentamente con el paisaje urbano, ya definido en esa zona. Se estudió el color del hormigón, la unión con los edificios vecinos y las perspectivas exteriores se adecuaron a la realidad, dada por el exiguo ancho de las calles. La entrada principal está claramente delineada en la esquina por medio de un receso externo que lleva hacia el edificio”.  

El cuerpo del edificio ocupa una superficie de 3000 m2 y 26 metros de altura. El edificio se caracteriza por un espacio interior, producto de una audaz operación estructural, es múltiple, complejo, diáfano, con voluntad urbana. El cual permite que las miradas crucen desde adentro hacia fuera, desde un nivel a otro, de arriba hacia abajo y desde abajo hacia arriba. Cuenta con espacios generosos, ricos. La luz ingresa tamizada por las pantallas perforadas y se derrama por las superficies de hormigón visto exquisitamente tratado que materializa todo el edificio.

 

Las fachadas de hormigón parecen caladas, casi desarmado, su lógica tectónica parece invertida. Lo cual hace que el material se convierta en el protagonista excluyente de la obra, esta conformado con encofrados de tablillas de madera, cuya textura, aun se puede apreciar en todas las superficies. El material fue tratado plástica y artesanalmente.

Una gran columna de hormigón organiza de manera central el edificio, tanto espacial como estructuralmente. Una escalera se enrosca escultóricamente en uno de sus lados; pero este elemento es caja de ascensores. Las cuatro losas superiores cuelgan mediante tensores de acero de la losa de cubierta, los dos niveles inferiores son bandejas que están sostenidos por columnas fungiformes, despejando el espacio central en múltiple altura. Ninguna de las losas ni las bandejas tocan a la gran columna central, a las fachadas o a las medianeras, de esta manera Testa logra liberar las plantas y flexibiliza el espacio

Este edificio se caracteriza por parte del movimiento brutalista el cual fue una tendencia de origen europeo que tuvo un importante  desarrollo en argentina entre las décadas del 50 y el 60. Se caracterizo por realizar una critica de las convenciones y clichés vigentes, enfatizando la búsqueda de una dimensión poética en la arquitectura a través del uso del uso de la luz, los grandes espacios y una aplicación particular de los materiales. 

La obra tenia un papel expresivo fundamental, despojándola de toda voluntad académica de representación, este efecto se alcanzaba liberando las plantas, colgando entrepisos o enfatizando las vigas de borde para generar líneas horizontales dominantes en grandes espacios austeros.

En Argentina, el brutalismo reconoce tres fuentes diferentes. En primer lugar, el legado del arquitecto francosuizo Le Corbusier, puesto en evidencia en obras como el Pabellón Suizo de la Ciudad Universitaria de París (1930) y la Unidad Habitacional de Marsella (1945). En segundo lugar el nuevo brutalismo inglés concebido en torno a las ideas de Peter y Allison Smithson, el crítico Reyner Banham, el fotógrafo Nigel Henderson y el artista plástico Eduardo Paolozzi. Sus obras emblemáticas fueron la Escuela Hunstanton (1949-1954) y el Economist Building de Londres (1967), un edificio que reunía oficinas, viviendas y un banco. Por último y en menor medida, otro antecedente del brutalismo en Argentina lo constituye el formalismo norteamericano, con las obras de Eero Saarinen

 

Referencias

https://es.wikiarquitectura.com/edificio/banco-de-londres/ (2016)  

https://www.archdaily.mx/mx/02-81677/clasicos-de-arquitectura-banco-de-londres-en-buenos-aires-clorindo-testa-y-sepra (Duque,2013)

https://tecnne.com/arquitectura/clorindo-testa-banco-de-londres/  (Gardinetti, 2021)

Autor: Antonio Rodriguez 

Fecha de publicación: 13/02/2023